MSN / Microsoft Network

Het Microsoft Network is Microsoft’s webportal met het laatste nieuws, artikelen, weersverwachtingen etcetera. In de Verenigde Staten is het tevens een grote Internet provider. De meest populaire web services van het Microsoft Network is MSN Messenger. Andere onderdelen van dit portaal zijn MSN Search, de e-mail dienst Hotmail en MSN Virtual Earth. De meeste van Microsoft’s Internetdiensten worden ook wel tot de verzamelnaam "Windows Live" gerekend.

Windows Live

Windows Live is Microsoft's nieuwe platform en portal voor interactie tussen Internet en uw computer. Tot dusver zijn de meeste van de nieuwe diensten in een zogenaamde Beta-fase (testfase).

Windows Live geschiedenis

Als men Windows Live vergelijkt met Microsoft’s laatste portal, MSN, is er erg veel veranderd. Het eerste wat opvalt, is het woord "Live". Windows Live kwam op de markt met het besturingssysteem Windows Vista. Het idee was om, in combinatie met Windows Vista, het de mensen makkelijker zou maken om informatie te vinden op Internet, maar ook om gemakkelijker nieuwe producten en software te vinden. Alle diensten die vallen onder het product Windows Live moeten een hoge vorm van actualiteit hebben.

MSN Hotmail / Windows Live Hotmail

Hotmail is in feite een e-mail faciliteit op het web, dat werd verzorgd door MSN. Aanvankelijk was het een Amerikaanse provider, opgericht door de Indiër Sabeer Bhatia. Microsoft kocht het bedrijf in december 1997 en doopte het om in MSN Hotmail. Hotmail is nu vervangen door Windows Live Hotmail. De eerste bètaversie werd gelanceerd op 1 november 2005.

Windows Live Messenger

Voorheen Windows Messenger en MSN Messenger is een cliëntsoftware voor instant Messaging, ontwikkeld door Microsoft. Het programma werd gelanceerd op 20 juni 2006 en is momenteel alleen beschikbaar voor Windows XP en Windows Vista. Windows Live Messenger is een onderdeel van de nieuwe gebruiker van Windows Live Platform. Om verbinding te maken met de dienst moet men gebruik maken van een zogeheten Windows Live ID (voorheen Microsoft Passport). Een geregistreerde gebruiker kan beschikken over een gratis Hotmail adres (e-mail adres).

In aanvulling op gewone tekstberichten kan de gebruiker ook gebruik maken van smileys, geluid (middels een microfoon) en een webcam. Er zijn ook enkele ingebouwde games die gebruikers tegen elkaar kunnen spelen.

MSN Virtual Earth / Windows Live Local

Dit was de oorspronkelijke naam van deze tool, maar bij de lancering van Windows Live omgedoopt naar Windows Live Local. Het grote verschil met zijn voorganger is het zogenaamde vogelperspectief. Dit stelt de gebruiker in staat om de binnenstedelijke gebieden uit een hoek van 45 graden vanuit alle richtingen te bekijken. Ook het ontwerp van de website is ingrijpend veranderd. Windows Live Local is dus een onderdeel van Windows Live, terwijl zijn voorganger, MSN Virtual Earth, een integraal onderdeel was van de MSN Service. Een eerste versie werd gelanceerd in de eerste helft van 2006.