Nintendo

Nintendo is een Japanse onderneming die hoofdzakelijk spellen en game consoles produceert. Bekende producten van het bedrijf zijn onder meer Pokemon, de Gameboy, Zelda en Mario. Mario is de naam van de Italiaanse loodgieter, de held van een van de meest populaire games ooit: Super Mario Bros. Fusajiro Yamauchi, startte de onderneming op 23 september 1889. Het maakte in het begin spelkaarten. Sinds de late jaren van 1970 richt het bedrijf zich op de game-industrie, voornamelijk met videospelletjes. Geen enkel ander bedrijf is er in geslaagd zoveel speliconen te vervaardigen als Mario, Donkey Kong en The Legend of Zelda.

De Geschiedenis van Nintendo

Na de oprichting van het bedrijf in 1889 produceerde Nintendo spelkaarten met de naam "Hanafuda". De verkoop van de kaarten liep goed en al spoedig nam de onderneming meer mensen in dienst om aan de vraag te kunnen voldoen. In 1929 legde Fusajiro zijn functie neer en werd Sekiryo Yamauchi baas van het bedrijf.

Nintendo heeft natuurlijk niet altijd goed gedraaid maar heeft het altijd relatief goed gedaan voor de werknemers door in moeilijke tijden een baan voor ze te vinden zodat men niet zonder inkomen zat. In de jaren ’50 regelde Nintendo voor sommige werknemers een overgangsbaan als taxi chauffeur om toch brood op de plank te kunnen krijgen.

In de jaren 1960 vestigde Nintendo zich op de speelgoedmarkt. Onder de producten zat een reeks van lichte speelgoedpistolen. Deze techniek voor het vervaardigen ervan kwam goed van pas bij het uitbrengen van een speelgoedautomaat waar men op kon kleiduifschieter. In de jaren 1970 werd er steeds meer geïnvesteerd in de opkomende markt van arcadegames. Toch was het pas in 1981 dat er in deze nieuwe markt een succes werd geboekt, de jonge programmeur Shigeru Miyamoto maakte het spel Donkey Kong. Bijna tegelijkertijd komt Nintendo met het spel Game Ball, in de vorm van een handheld spelletjesapparaat. Dit spel is de eerste in de Game and Watch reeks waarvan er in totaal rond de 60 verschillende spellen verschijnen. Het is een groot succes.

We schrijven 1991. Nintendo brengt voor het eerst aandelen naar de beurs (tickernaam NTDOY). De waarde van de aandelen na uitgifte zijn ongeveer 30 dollar per stuk. Werknemers van Nintendo krijgen naast hun loon ook aandelen van het bedrijf om hun nog beter te laten presteren. Helaas voor hen, de waarde van het aandeel daalt snel tot flink onder de uitgifteprijs. Inmiddels ligt deze ver boven de uitgifteprijs, behaalt door nieuwe successen zoals de verkoop van de game consoles Nintendo DS en de Nintendo Wii.

Nintendo en naamsbekendheid

Tijdens de bloei van het bedrijf in de late jaren van 1980 en de vroege jaren van 1990 werd de naam "Nintendo" in grote delen van de wereld synoniem met computerspellen. Deze rol heeft het bedrijf in de tweede helft van de jaren ’90 moeten laten aan Sony die grote successen boekten met de Playstation. De laatste paar jaren ziet het er naar uit dat Nintendo deze rol weer terugkrijgt. De goede verkopen van de Wii en de DS zorgen er niet alleen voor dat Sony met de Playstation 2 en Playstation 3 minder verkoopt, het zorgt er ook voor dat steeds meer software ontwikkelaars met het maken van games meer kiezen voor een van de Nintendo platforms.

Kartelvorming en oneerlijke concurrentie

Nintendo is vaak bekritiseerd voor de controle die zij uitoefenen op de markt. De spellen zijn in de ogen van veel mensen te uniform, maar anderen zien het beleid van Nintendo als een garantie voor hoge kwaliteit.

In de jaren 1980 maakte Nintendo het Amerikaanse ontwikkelaars zeer moeilijk om de markt te betreden door haar totale dominantie. Het leidde tot een aantal rechtszaken. In 1990 mengen de FTC en zelf het Amerikaanse congres zich met de zaak. In 1991 wordt Nintendo verplicht om een tegoedbon van 5 dollar te geven bij de aankoop van een spel. De regeling gold voor alle Amerikanen die tussen juni 1988 en december 1990 al een spel hadden gekocht.

In 2002 wordt Nintendo veroordeeld door de Europese Unie voor haar deelname aan kartelvorming samen met haar Europese distributeurs. Nintendo deed dit om de uitvoering van haar spellen binnen de landen van de Europese Unie zelf te ontmoedigen. Het prijsverschil binnen Europese landen was enorm. Spellen van Nintendo waren op het toppunt wel 65 procent duurder dan dat die in Engeland was. Nintendo heeft hiervoor een boete gekregen.