Praag
Praag is de hoofdstad en grootste stad van de Tsjechische Republiek en is gelegen aan de rivier de Moldau (Tsjechisch Vltava). De stad heeft 1.223.368 inwoners (juni 2008) en een bevolkingsdichtheid van 2.466 inwoners per vierkante kilometer. De stad Praag heeft een oppervlakte van 496 vierkante kilometer.
De Universiteit van Praag, gesticht in 1348, is de oudste Universiteit van Midden-Europa ten noorden van de Alpen en ten oosten van de Rijn. Het oude gedeelte van de stad staat sinds 1992 op de werelderfgoedlijst van de UNESCO. Praag is gelegen in de voormalige Oostenrijkse provincie van Bohemen die sinds 1993, samen met Moravië, de Tsjechische Republiek vormt. Bohemia was oorspronkelijk een onafhankelijk koninkrijk, maar werd in 1526, door middel van meerdere huwelijken, deel van het Habsburgse rijk. Tegelijkertijd werd het een Oostenrijkse provincie en een echt Duits culturele stad. Enkele succesvolle Duitse schrijvers zijn in Praag geboren.
Vandaag de dag staat Praag vooral bekend om zijn prachtige en indrukwekkende gebouwen en is het een enorm geliefde plaats bij toeristen. Net als bijvoorbeeld Parijs, heeft Praag culturele wijken met hun specifieke dateringen. Zo komt bijvoorbeeld het oude gedeelte van de stad uit de 13e eeuw, de nieuwe wijk uit de 14e eeuw en heb je er de Joodse buurt (net als Amsterdam). Het Hradcany gebied, met zijn kathedraal en kasteel, was al sinds de 9e eeuw het onderkomen voor presidenten en keizers.
Geschiedenis van Praag
Het gebied rond Praag werd voor de geboorte van Christus al bewoond. Een stam genaamd de “Celta” hadden een nederzetting in het zuidelijke gedeelte genaamd Závist, maar zijn later verjaagt door Germaanse stammen.
In de late jaren van de 9e eeuw werd Praag als zodanig gesticht. De stad werd al snel de plaats waar de hertogen en koningen van Bohemen zetelden. De naam "Praag" duikt voor het eerst op in 965. Een Arabische handelaar met de naam Ibrahim Ibn Jagub sprak over een prachtige stenen stad. In 973 werd de stad de zetel van het bisdom en in 1172 heeft de stad zijn eerste brug, een van de eerste stenen bruggen in Europa. Door de jaren heen is Praag ook het thuis geweest voor de Tsjechische vorsten en het koninklijke huis.
Onder het bewind van de Duits-Romeinse keizer Charles IV kende de stad een flinke groei. Er komen prachtige gebouwen bij zoals het Sint Vitus Kathedraal, de oudste Gothische kathedraal van midden Europa, Nove Mesto, de stenen Charles brug en de Charles Universiteit. Praag is in deze periode een van de grootste steden van Europa.
In 1784 worden de vier gemeenten die samen Praag vormen samengevoegd. Deze gemeenten bestonden uit Hradcany (ten westen en ten noorden van het kasteel), Stara Mesto (het gedeelte van de oude stad ten oosten van de rivier), Malá Strana (gedeelte van de stad ten zuiden van het kasteel) en Nove Mesto (het nieuwe gedeelte van de stad). Door de opname van Josefov in 1850 en Vyšehrad in 1883 groeide de stad in rap tempo verder.
In 1922 worden er maar liefst 27 nieuwe gemeenten in de stad opgenomen waardoor het groeitempo enorm toenam. Praag kent dan een inwoneraantal van ruim 670.000 mensen. Na de Eerste Wereldoorlog wordt Praag ontbonden van Bohemen. Tijden de holocaust van de Tweede Wereldoorlog werden bijna alle joden, ruim 50.000 mensen, door de Nazi’s vermoord.
Na de rampen uit de Tweede Wereldoorlog zien we nog de Praagse Lente van 1968. Een invasie van het Warschaupact, veelal met tanks, met de bedoeling om het communisme a la oude Sovjet stijl te waarborgen. Op het Wenceslasplein in Praag kan men een plaquette vinden voor de slachtoffers van het communisme. Een andere grote demonstratie die de geschiedenisboeken heeft gehaald is die van de "Fluwelen Revolutie" in 1989. Deze demonstratie staat in verband met de val van het oude communisme in Oost-Europa.
In augustus 2002 wordt Praag opgeschikt door hevige regenval gepaard met enorme overstromingen. Veel mensen worden geëvacueerd en gelukkig zijn er geen slachtoffers. Ook is er geen ernstige schade aan gebouwen van cultuur-historisch belang.
Demografische ontwikkeling van Praag
- 1230 - 4.000
- 1370 - 40.000
- 1600 - 60.000
- 1804 - 76.000
- 1837 - 105.500
- 1850 - 118.000
- 1880 - 162.000
- 1900 - 201.600
- 1925 - 718.300
- 1950 - 931.500
- 1980 - 1.182.800
- 1991 - 1.214.174
- 2004 - 1.170.571
- 2008 - 1.223.368
Geografie
Praag is centraal gelegen in het westen van Tsjechië en ligt aan de rivier de Moldau. De afstand van de stad tot de noordgrens is ongeveer 110 kilometer, naar de oostgrens 320 kilometer, naar de zuidgrens 170 kilometer en naar de westgrens ook ongeveer 170 kilometer. Een groot gedeelte van de stad ligt in een brede vallei van de Moldau, die met een flinke lus door de stad loopt. Rondom Praag vindt men een aantal heuvels, waarvan de hoogste zich bevinden in het noorden (Opyš Hradcany) en in het zuiden (Vyšehrad).
Temperatuur en klimaat van Praag
Het klimaat is Praag is vrij mild. De gemiddelde jaarlijkse temperatuur ligt rond de 8 graden Celsius. In de zomer kan het kwik oplopen tot 35 graden, in de winter kan het er goed vriezen. In 2006 is er nog een waarde van -17 graden gemeten. De meeste neerslag valt er in de zomermaanden. Mei kent dan de grootste neerslag met een gemiddelde van 77 millimeter. In de wintermaanden is het relatief gezien wat droger. In de maanden oktober tot en met maart valt er gemiddeld 23 tot 32 millimeter.
In vergelijking met oudere metingen ziet men dat ook in Praag de gemiddelde temperatuur wat stijgt. Over de afgelopen 40 jaar is deze 1 graad gestegen. De neerslag is juist gedaald met gemiddeld 20 millimeter. Echter, door de centrale ligging zijn de weersomstandigheden er minder stabiel dan landen die aan een zee of oceaan liggen.
Bezienswaardigheden
Zeer bekend is de Praagse burcht met de Vitus kathedraal, het oude stadsplein, het stadshuis met de astronomische klok, de Karelsbrug (Charles Bridge), de Sint Peterskerk en het kasteel. Zeer noemenswaardig is natuurlijk het oude gedeelte van de stad, dat decor stond voor veel films, met de oude huizen (in Romaans en Gothische stijl) en de vele kleine romantische steegjes. De rivier de Moldau heeft grote invloed gehad op de stad. Praag kent 13 grote bruggen waarvan de een nog mooier is dan de andere. Zelfs de moderne architectuur kent zeer mooie bouwwerken. Denk hierbij aan de TV toren van Praag en de 60 meter hoge Petrinska Rozhledna toren uit 1891, die wat weg heeft van de eifeltoren in Parijs.
Praagse Musea
Praag is de thuishaven van een groot aantal musea. De grootste, de oudste en waarschijnlijk de meeste bekende is het Nationaal Museum, het Národní. Het gebouw ligt aan de zuidoostelijke kant van het Wenceslas plein. In de binnenstad van Praag vindt men ook het Historisch museum, het Antonín Dvorak en het Bedrich Smetana Museum (erg interessant voor de liefhebbers van klassieke muziek).
In het Sternberg paleis (Šternberský Palace) vindt men kunst uit de 14e tot de 18e eeuw. In de buurt van het kasteel van Praag, in het Holešovice district, kan men in kasteel Veletrzní kunst uit de 19e eeuw bewonderen. Voor sommige mensen is misschien het biermuseum in de wijk Smíchov interessant. Uiteraard kent Praag nog vele andere musea en tentoonstellingen.
Favorieten:
